很多人一看到紅色的寶石下意識就覺得是紅寶石，尤其是大紅色的尖晶石自古以來就一直被誤認為是紅寶石，其中最著名的一個例子就是一顆鑲嵌在英國皇室黃冠上重達170克拉的黑王子紅寶石，和重達317克拉的非洲之星庫里南二號鑽石一同鑲嵌在皇冠上面，長達好幾個世紀都被當作紅寶石待遇，直到寶石學的興起才被證實是一顆尖晶石。
當初在14世紀時，英國皇室還是以紅寶石的價格購入這顆寶石，將他鑲在英國國王亨利五世的頭盔上，伴隨國王上戰場出生入死，並在一次作戰中，頭盔上的”黑寶石”正好擋住敵人的兵器，保護亨利五世逃過一場死劫。1485年，理查德三世在博斯瓦斯( Bosworth)戰鬥中也戴着這颗寶石，之後，「黑太子的紅寶石」也陸續被鑲在都鐸王朝和初期的斯圖亞特王朝的眾多皇冠 上。
雖然「黑太子的紅寶石」曾經失蹤了一段時間，克倫威爾共和政權時代曾拍賣全部的 皇室寶石，但獨缺「黑太子的紅寶石」，大概是有人不希望「黑太子的紅寶石」流入外人 手中。後來在西元1660年政權復辟時，「黑太子的紅寶石」又在度出現在詹姆士二世的皇 冠上。直至今日，「黑太子的紅寶石」仍是英國皇室不可或缺的至寶之一。
這顆特大的尖晶實產地應是在缅甸或泰國。因為在那時，這些地方是這類寶石的唯一產地。
圖Timur Ruby泰米爾紅寶石
重達352.5克拉的「泰米爾紅寶石」，這顆尖晶石至今還陳列在英國的白金漢宮中，據說是1398年鐵木伊蘭在印度馬德里獲得的戰利品，歷經數度轉手
最後1953年呈給英國女王伊利莎白二世的加冕儀式，從此成為皇室寶物之一，這顆寶石上面刻有六個曾經擁有它的持有者姓名，但後來，項鍊上的三顆所謂「紅寶石」卻被證實都是紅色尖晶石。
同樣，俄國女皇葉卡捷琳娜二世加冕時所戴的大皇冠上，也有一顆重398.72克拉的紅色尖晶石。當1676年俄國特使從北京購得它時，當時的寶石專家都以為這是一顆驚為天人的大紅寶石。在總共鑲嵌4836顆鑽石，總重2858克拉的俄皇大皇冠上，這顆尖晶石被裝飾在最頂端，享受眾星拱月的待遇。
尖晶石雖然顏色和紅寶石相近，它們可是屬於兩個不同的礦物種。尖晶石的化學成分是鎂鋁氧化物（MgAl2O4），屬於尖晶石族礦物。紅寶石屬於剛玉族，化學成分為鋁氧化物(Al2O3)。寶石顏色的形成，與其中混入的微量元素有關，在尖晶石和紅寶石中，當Cr3+離子替代Al3+離子，就呈現出紅色。不同離子的替代及其替代程度，則會影響寶石顏色的表現，而這也正是尖晶石呈現出五顏六色的原因。
再來是紅寶石的摩斯硬度為9，尖晶石的摩斯硬度是8，紅寶石的晶體跟尖晶石的晶體也不太一樣，八面體是尖晶石最常見的樣子，少數因為環境因素，晶體上還會體現出立方體或菱形十二面體的特徵。紅寶石的常常長成桶狀或柱狀，有的還會長成板狀或葉片狀的晶體形狀。
至於產地上，紅寶石的主要產地包括緬甸、泰國、斯里蘭卡，而這些地區也都有出產寶石級尖晶石。紅色尖晶石經常和紅寶石伴生在一起，因此從前開礦的時候很容易把這兩種寶石混淆。
隨著寶石鑑定技術的發展，尖晶石也再難偽裝紅寶石了。即使穿了鮮亮的紅色馬甲，我們也很容易把它們區分出來啦。
如果想以肉眼做分辨，可以依據光性可以分為均質體和非均質體。均質體在任何方向上都顯示出相同的物理性質，而非均質寶石則正好相反。尖晶石是均質體寶石，無論從哪個方向去觀察，它所表現出來的顏色都是一樣的。而紅寶石是非均質體寶石，具備多色性，轉動寶石會發現它在不同方向上顯示出不同的顏色。
天然紅寶石的內含物普遍來說也會比尖晶石多一些。
尖晶石這幾年知名度越來越高，由於紅寶石的價格越來越高，很多人開始在尋找紅寶石的化身，現在有些藏家也願意花錢來收藏。現在要找五克拉以上的尖晶石也越來越稀少，價格上也較以往更攀升。
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